Dans le cadre du bicentenaire de la naissance de Charles Darwin et du 150e anniversaire de la publication de L’origine des Espèces

L’évolution ne se contente pas de raconter l’histoire de la vie avec ses fossiles emblématiques devenus héros de cinéma comme les dinosaures et les mammouths. Ce récit qui nous entraîne vers ce que le romancier Conan Doyle appelle « les mondes perdus », n’est pas le produit de l’imaginaire propre aux contes ou aux mythes, mais une chronique fascinante construite par la science. Pour comprendre l’histoire de la vie, nous rencontrerons de grands scientifiques comme Linné, Buffon, Lamarck, Darwin, Huxley, Gould, qui, avec tant d’autres, ont apporté leur contribution à cette histoire. Avec eux, nous réfléchirons à la grande question : pourquoi y a-t-il toujours des espèces qui apparaissent, d’autres qui se diversifient en grandes lignées et d’autres encore qui s’éteignent ? Toutes ces espèces dessinent l’immense arbre de la vie dont l’Homme ne représente qu’une branche très récente mais importante puisque, désormais, il a le pouvoir de détruire ou de laisser s’épanouir les autres. Mais nous nous demanderons aussi pourquoi la théorie de l’évolution se heurte à tant d’incompréhensions ou de refus. S’il n’y avait pas eu l’évolution, nous ne serions pas là ; si nous ne comprenons pas ce qu’est l’évolution, quel sera le destin des générations futures ?

L’auteur étudie les origines et l’évolution de l’homme et des grands singes. Grand défenseur des théories de l’évolution, sa démarche associe volontiers art et science.

Pascal Picq est paléoanthropologue, maître de conférences au Collège de France où il collabore avec le professeur Yves Coppens. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages et articles scientifiques autour de la question « qu’est-ce que l’humain ? ».