Fils d'un notable mulâtre né esclave, Maurice L'Admiral poursuit à Alger un singulier destin jusqu'à l'aube de la guerre d'indépendance. Avocat «indigénophile», il connaît une précoce notoriété avec sa défense des révoltés de Margueritte (1901) où, le premier, il retourne l'accusation contre les méthodes coloniales. En 1939, le jeune journaliste Albert Camus fait écho dans Alger républicain à sa plaidoirie en faveur du cheikh Tayeb el Okbi dans l'affaire du meurtre du Grand Mufti. Élu conseiller municipal au titre indigène, puis coopté bâtonnier par ses collègues européens du barreau d'Alger, il inspire dès 1908 la première délégation d'élus à se rendre à Paris revendiquer l'accès des Musulmans à l'égalité civique.
Tel un chaînon manquant entre Ismaÿl Urbain et Frantz Fanon, cet autre Algérien de la Caraïbe traverse ainsi sept décennies d'histoire. Après 1945, l'exemple de sa pugnacité encouragera aussi bien les jeunes défenseurs des militants nationalistes que l'étroite minorité des Européens «libéraux».
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Grande figure de la renaissance des lettres et des arts en france, tout à la fois écrivain, traducteur, ambassadeur, créateur du dépôt légal et fondateur du collège de france, guillaume budé (1468-1540) est essentiellement connu pour le rôle de conseiller politique et culturel qu'il joua auprès de françois i", dont il fut le secrétaire.
Il a surtout été étudié du point de vue de sa production littéraire savante, mais non sous l'angle de son milieu social, de ses liens avec les pouvoirs en place et son territoire d'origine et d'exercice, ni de son " humanité ". tel est le propos de sylvie le clech-charton, dont le présent ouvrage, sous la forme d'une biographie vivante, illustre le parcours individuel d'un " homme sans qualité " au service de l'humanisme et de ses valeurs, tout en nous faisant pénétrer de plain-pied dans la renaissance à paris, en ile-de-france et en europe.
En filigrane se dessine tout une stratégie d'ambition sociale familiale, le rôle joué par la culture dans cette ambition, et celui d'un intellectuel conseiller d'un grand roi passionné de politique culturelle. la conclusion de l'ouvrage est consacrée à l'héritage humaniste aujourd'hui et aux relations actuelles entre le pouvoir politique et les élites culturelles.
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S'il est un nom qui soulève encore des réactions passionnées chez ceux qui ont vécu les dernières années de l'Algérie française, c'est bien celui de Jacques Chevallier. Député-maire d'Alger, secrétaire d'Etat aux Armées puis ministre de la Défense dans le gouvernement Mendès-France, ce personnage haut en couleurs a été un des rares à chercher désespérément la meilleure façon de maintenir l'Algérie sous influence française, alors que l'indépendance commençait à paraître inéluctable. Libéral, ouvert au dialogue, profondément humain, il fut à la fois rejeté par les tenants du système français et par les combattants algériens engagés sur la voie de la coupure définitive avec la Métropole. Mais c'est à lui que firent appel le général Salan et le chef de l'OAS Jean-Jacques Susini pour élaborer les accords FLN-OAS qui tendaient à préserver les intérêts des Européens dans une Algérie indépendante. Un homme profondément attaché à son pays, représentatif d'une époque où les valeurs établies faisaient place, dans la violence, à l'ère mondiale de la décolonisation.
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Cette plongée dans les très riches heures de l'homme qui a donné son nom au siècle convoque une documentation originale et offre une esquisse biographique inédite permettant un coup d'oeil rapide et synthétique sur la vie et le règne de ce roi d'exception.

Un ouvrage en forme d'hommage à un grand universitaire, spécialiste du gaullisme, et ayant profondément renouvelé l'histoire politique française grâce à ses travaux, livres, contributions, etc.