Au sud de Londres, quelques jours avant Noël, est retrouvé le cadavre d'une jeune femme étranglée. Ander, officier de police, enquête sur le crime. Suspect : M. Wolphram, voisin de la victime, ancien professeur en retraite. Solitaire, excentrique, cet intellectuel timide aux goût pointus est le candidat idéal, surtout aux yeux de la presse et des réseaux sociaux, qui en font immédiatement un monstre à lyncher. Mais Ander en vient à se rappeler une autre affaire à laquelle l'enseignant avait été mêlé, des décennies plus tôt dans un pensionnat anglais où résidait le policier, alors adolescent, et au cours de laquelle Wolphram avait montré un autre visage... Alors le gentil professeur est-il coupable ou pas?
1989. Un jeune professeur anglais est nommé à Bucarest en remplacement d'un confrère. Nous sommes trois mois avant la chute de Ceausescu, mais cela, il l'ignore. Guidé par Leo, un trafiquant au marché noir, il découvre un pays où tout est rare et rationné, de l'électricité à la liberté. Les seules choses qui prospèrent sont l'ennui et les petits arrangements. Tout le monde s'espionne, on ne sait à qui l'on peut faire confiance. Au milieu de cette dangereuse morosité et de la déliquescence du régime survient l'amour, qui va tout modifier.
Fils de diplomate, Patrick McGuinness a une jeunesse itinérante, passant d'un pays à l'autre au gré des mutations de son père. Pourtant, s'il est pour lui un lieu qui caractérise le bonheur insouciant de l'enfance, c'est bien la maison de sa grand-mère, à Bouillon, petit village des Ardennes lové dans un des méandres de la Sémois, où il passe une partie de son enfance et où il se rend encore plusieurs fois par an accompagné de son épouse et de ses enfants.
La ville n'est pas très éloignée de Charleville, où Rimbaud a vu le jour, ou de Sedan, où l'armée française a été défaite par les troupes prussiennes en 1870. A Bouillon deux mille habitants, tout semble délicieusement suranné, comme échappé au temps et à la globalisation. Intact dans son excentricité, c'est une petite bulle de belgitude : on y déjeune encore de trempinette et de café réchauffé, les murs du bar affichent le nom de breuvages oubliés Mandarine Napoléon, Pisang, Maitrank, Dubonnet, Byrrh , on y « pisse dans ses frites » et il faut choisir entre la Westmalle et l'Orval, deux bières trappistes, l'une flamande l'autre wallonne, car « en Belgique, même les moines trappistes doivent choisir dans quelle langue se taire ».
From the troubadours of the Middle Ages to the titans of modern poetry, from Rabelais and Ronsard to Jacques Reda and Yves Bonnefoy, French Poetry offers English-speaking readers a one-volume introduction to a rich and varied tradition. Here are today's rising stars mingling with the great writers of past centuries: La Fontaine, Villon, du Bellay, Christine de Pisan, Marguerite de Navarre, Louise Labe, Hugo, Baudelaire, Rimbaud, Verlaine, Mallarme, Apollinaire, and many more. Here, too, are representatives of the modern francophone world, encompassing Lebanese, Tunisian, Senegalese and Belgian poets, including such notable writers as Leopold Senghor, Venus Khoury-Ghata and Hedi Kaddour.
Finally, this anthology showcases a wide range of the English language's finest translators - including such renowned poet-translators as Ezra Pound, John Ashbery, Marianne Moore and Derek Mahon - in a dazzling tribute to the splendours of French poetry.
De la gare de départ, la station Quartier-Léopold, il ne reste aujourd'hui qu'une façade. Depuis Bruxelles on était acheminé par le fer jusqu'au Grand-Duché de Luxembourg via Namur. Les entrepreneurs anglais qui construisirent cette ligne, la 162, au mitan du dix-neuvième siècle, prévoyaient de la prolonger jusqu'aux Indes. Mais il est arrivé aux partisans de l'expansion infinie que la vitesse et les changements qu'ils fomentaient leur ont été pour ainsi dire retournés, et que les prodiges annoncés sont devenus inutiles et désuets, sur fond de dépérissement. Ainsi de la poignée de gares - et avec elles l'ombre portée de villes ou de quartiers dans l'ambiance d'une vie qui allait encore en avant - où ne subsistent des furieux espoirs de la première Révolution industrielle que des amas métalliques aux tons de rouille, des panneaux à peine lisibles, des brouillards inhabités qu'on dirait faits pour nuancer le chagrin qu'on en a. Un peu plus d'une vingtaine de ces stations (c'est plus qu'il n'en faut à une Passion) que Patrick McGuinness a traversées des centaines de fois depuis sa jeunesse : la figure s'en révèle, à chaque fois en un poème, comme la source affleurant d'une profonde nappe de la mémoire, la sienne aussi bien que celle des générations qui l'y ont conduit.
Ainsi : [.] « Un moment parmi les ombres, sous les néons, Gare de Léopoldville, et nous voilà de nouveau en Belgique, péniche glissant sur des eaux rougies par le sang et piquetées de diamants. » * Quel autre traducteur que Gilles Ortlieb, familier des lieux, des noms et des petits vertiges ferroviaires associés à ce coin d'Europe, ces vers pouvaient-ils attendre ?
Clément Dessy montre comment les relations privilégiées des Nabis avec le monde littéraire (Jules Renard, Alfred Jarry, André Gide, etc.) leur ont permis de se distinguer par l'illustration du livre et la rénovation de la mise en scène théâtrale. En retour, cette expérience a transformé la conception de certains écrivains sur leur propre art. L'ouvrage, de grand format, richement illustré par les oeuvres des Nabis (Pierre Bonnard, Maurice Denis, Félix Vallotton, Edouard Vuillard, etc.), retrace cette rencontre entre littérature et peinture à la fin du XIXe siècle, en exhumant diverses sources documentaires.
Winner of the 2014 Duff Cooper PrizeWinner of the 2015 Welsh Book of the Year AwardShortlisted for the 2015 James Tait Black Memorial PrizeShortlisted for the 2015 PEN Ackerley prize Longlisted for the 2014 Thwaites Wainwright Prize Let me take you down the thin cobblestoned streets of the Belgian border town of Bouillon.
