" Je le requiers de vous tous, hommes et dames de bonne maison qui lirez ce livre d'Arthur et de ses chevaliers, du commencement à la fin, priez pour moi. Ce livre fut terminé la neuvième année du règne du roi Édouard IV, par messire Thomas Malory, chevalier. " Achevé donc en 1469-1470, réagencé et publié par l'imprimeur Caxton en 1485, Le morte d'Arthur n'a pas cessé d'être réédité en Angleterre ; il est la référence arthurienne de toute la culture anglo-saxonne. De siècle en siècle, il a inspiré les grands poètes, plus tard les cinéastes. Il figurait aussi parmi les quatre livres que Lawrence d'Arabie emportait dans ses sacoches de selle quand il partait pour de lointains voyages. Tel est, conclut Caxton, " ce noble et joyeux livre, intitulé La mort d'Arthur, nonobstant qu'il traite de la naissance, de la vie et des faits et gestes du dit roi Arthur, de ses nobles chevaliers de la Table Ronde, de leurs merveilleuses quêtes et aventures, de l'accès qu'ils eurent aux secrets du Saint-Graal, et finalement de la mort douloureuse de tous et de la façon dont ils quittèrent ce monde ".
The moment he draws the sword Excalibur from a magic stone, King Arthur is hailed the saviour of England. With his band of brothers, the Knights of the Round Table, he reigns over an age of chivalry and enchantment. But dark forces are gathering. The scheming Mordred tries to usurp the King, and one last epic battle must be fought on English soil.
Laissons-nous séduire par cette somme romanesque de la geste arthurienne, écrite au XVe siècle par le chevalier-brigand Thomas Malory. La présente édition réunit de longs passages, extraits des livres typiques, qui permettent aux lecteurs de connaître l'ensemble de la légende de la Table Ronde, de la naissance fabuleuse du roi Arthur au tragique combat contre Mordred.
Les belles illustrations d'Aubrey Beardsley, réalisées en 1892, viennent enrichir abondamment le texte, traduit dans un style raffiné par Marguerite-Marie Dubois, qui est investi par la force du trait et le rapport audacieux du noir au blanc.
