Cet ouvrage a été conçu pour guider la préparation des élèves à l'épreuve orale du bac français. Chaque étude de texte est précédée d'un rappel grammatical sur une partie du programme. Le point de grammaire est suivi d'un entraînement à des questions potentielles portant à la fois sur l'objet étudié et sur des points précédents. Sur le modèle des exemples proposés, les futurs bacheliers sont encouragés à réinvestir ces connaissances dans la lecture. Par ailleurs, les textes sont choisis pour leur caractère patrimonial et font l'objet d'une contextualisation pour offrir des repères dans l'histoire littéraire.
A lire la critique nervalienne, on a souvent le sentiment que Gérard de Nerval est devenu poète par hasard. Cet ouvrage a pour objectif de débarrasser le charmeur romantique de son image de "gentil fou" en replaçant le fonctionnement et les enjeux du syncrétisme nervalien dans une perspective poétique.