Convaincu de l'innocence de Calas exécuté en 1762, Voltaire met sa plume au service de la justice pour demander sa réhabilitation. Le négociant huguenot était accusé du meurtre de son fils qui voulait se convertir au catholicisme.
Avec une ironie mordante et un style inimitable, l'écrivain plaide pour le respect des croyances et l'esprit de tolérance.
Une réflexion très actuelle sur le système judiciaire, la responsabilité des juges et les effets pervers des lois.
Voltaire, premier défenseur des végétariens ! Selon le philosophe, la question de la responsabilité des hommes dans la souffrance des bêtes rejoint des préoccupations plus anciennes, à commencer par le problème du mal. Cet ensemble de textes constitue un plaidoyer fort et toujours actuel, qui questionne nos modes de vie et nos pratiques alimentaires.
Le 28 février 1766, le chevalier de La Barre, jeune homme de dix-huit ans accusé d'avoir gardé son chapeau et chanté des chansons impies sur le passage d'une procession, est condamné à avoir la langue arrachée, la main coupée, et à brûler à petit feu.
Sur son bûcher, on brûle aussi, pour le symbole, un exemplaire du Dictionnaire philosophique. C'est dire le rôle de Voltaire et de son "diabolique Dictionnaire" dans le combat des Lumières contre le déchaînement du fanatisme et l'intolérance des Églises. Au soir de sa vie, le patriarche de Ferney a dressé le plus implacable réquisitoire avant l'Antéchrist de Nietzsche contre la religion judéo-chrétienne et son livre fondateur, la Bible.
Mais, au-delà du but affiché d'"écraser l'Infâme", Voltaire s'en prend aussi aux préjugés et aux vains systèmes des philosophes tant anciens que modernes; persuadé que nous ne pouvons rien connaître, il élève sa voix contre ceux qui tuent et emprisonnent au nom d'une vérité révélée. Deux siècles et demi plus tard, les 118 articles du Dictionnaire philosophique n'ont rien perdu de leur actualité. Chaque fois que les coutumes les plus rétrogrades et les traditions les plus contestables s'allient afin d'imposer silence à la raison critique et à sa libre expression, il est urgent de reprendre avec Voltaire la lutte pour l'émancipation de l'homme et le progrès de l'esprit humain.
«Il se pourrait, dans la suite des temps, que de misérables philosophes, sous le prétexte spécieux, mais punissable, d'éclairer les hommes et de les rendre meilleurs, viendraient nous enseigner des vertus dangereuses dont le peuple ne doit jamais avoir de connaissance. Et, de peur que la tentation diabolique ne leur prenne de s'instruire, nous défendons aux pères et aux mères d'enseigner à lire à leurs enfants. Et, pour prévenir toute contravention à notre ordonnance, nous leur défendons expressément de penser, sous les mêmes peines.» Avec une ironie mordante et une finesse qui fait mouche, Voltaire fustige la bêtise et la barbarie : dans un grand éclat de rire, il nous invite à la bienveillance et au respect des autres.
En 1726, contraint de s'exiler de Paris à la suite d'une altercation, Voltaire choisit l'Angleterre. Très vite, il constate que cette «île de la Raison», rivale de la France depuis toujours, a pris de l'avance : monarchie constitutionnelle, tolérance religieuse, liberté de pensée... N'y a-t-il pas là matière à réflexion, pour une France ruinée par les guerres de Louis XIV et agitée par les scandales de la Régence?
Nourri des lectures de Shakespeare, de Newton et de Locke, Voltaire entreprend d'écrire son premier ouvrage polémique : les Lettres philosophiques (1734) ont l'effet d'une bombe. Vif et mordant, ce petit livre explosif respire l'optimisme des Lumières. On y trouve en germe l'ensemble des idées qui constitueront la philosophie de Voltaire et qui feront de lui le maître à penser de toute une époque.
Face à la production de Diderot, Montesquieu ou encore
Rousseau, l'oeuvre philosophique de Voltaire ne semble pas
peser lourd. On connaît Voltaire conteur, poète, dramaturge,
historien, politique... qu'en est-il de Voltaire philosophe oe
Les textes réunis dans ce volume, depuis son premier
ouvrage polémique - les célèbres Lettres philosophiques -
jusqu'à ses derniers écrits sur Dieu, moins connus, invitent
à découvrir la singularité de la pensée voltairienne.
Écrites en Angleterre, les Lettres philosophiques (1734) sont
«la première bombe lancée contre l'Ancien Régime»
(Gustave Lanson) : avant d'éclater au visage de la royauté
de droit divin, elles condamnèrent leur auteur à l'exil.
Remettant en cause les certitudes dont étaient pétris les
Français d'alors, Voltaire y fustige les autorités en place :
nourri des théories de Newton et de Locke, il bat en
brèche le cartésianisme ; attaquant Pascal, il tire à boulets
rouges sur l'institution religieuse. Cette hostilité à l'esprit
de système ne l'a plus jamais quitté. Farouchement opposé
aux articles de la foi, il le fut aussi à l'athéisme, ainsi qu'en
témoignent les brochures rédigées vers la fin de sa vie, de
Tout en Dieu (1769) à Il faut prendre un parti (1775) en
passant par Dieu (1770) et les Lettres de Memmius à
Cicéron (1771), dans lesquelles le déisme voltairien se
précise en une étonnante synthèse des idées de Leibniz,
Malebranche et Spinoza.
S'il me fallait, aujourd'hui, désigner un texte de voltaire, un seul, et le recommander à qui en serait encore au point où j'en étais il y a trente ou quarante ans, s'il me fallait convaincre un lecteur qui n'aurait pas compris l'urgence de se plonger dans ce flot de mots dont, comme l'enfer selon saint bonaventure, on ne sait jamais s'il est trop brûlant ou trop glacé, c'est ce petit texte que je choisirais.
"Pour l'édification des fidèles et pour le bien de leurs âmes, nous leur défendons de jamais lire aucun livre, sous peine de damnation éternelle." Voltaire « Voltaire est cette icône qui ressurgit régulièrement d'un tombeau vide pour exalter les valeurs de la tolérance et dénoncer les ravages de l'obscurantisme, de la superstition, de la censure. C'est l'homme de l'ironie, usant comme nul autre dans ses pamphlets des procédés d'antiphrase, d'amplification et d'accumulation, pastichant les récits épiques, excellant dans la litote, raillant et ferraillant. » Édouard launet
Précis du procès de M. le comte de Morangiès, contre la famille Verron Date de l'édition originale : 1773 [Factum. Morangiès, Jean-François-Charles de Molette (comte de)] Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Certains de ces ouvrages reflètent des courants de pensée caractéristiques de leur époque, mais qui seraient aujourd'hui jugés condamnables.
Ils n'en appartiennent pas moins à l'histoire des idées en France et sont susceptibles de présenter un intérêt scientifique ou historique.
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La vie privée du roi de Prusse, ou Mémoires pour servir à la vie de M. de Voltaire, écrits par lui-même Date de l'édition originale : 1784 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Abrégé de l'Histoire universelle depuis Charlemagne jusques à Charlequint , par M. de Voltaire. Tome premier [-second] Date de l'édition originale : 1753 Sujet de l'ouvrage : Histoire médiévale -- Ouvrages avant 1800 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Annales de l'Empire depuis Charlemagne. Tome 2 / . Par l'auteur du siècle de Louis XIV Date de l'édition originale : 1753 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Annales de l'Empire depuis Charlemagne. Tome 1 / . Par l'auteur du siècle de Louis XIV Date de l'édition originale : 1753 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Essay sur l'histoire générale, et sur les moeurs et l'esprit des nations. Tome 4 / , depuis Charlemagne jusqu'à nos jours. Tome premier [-septième] Date de l'édition originale : 1757 Appartient à l'ensemble documentaire : FranceJp0 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Essay sur l'histoire générale, et sur les moeurs et l'esprit des nations. Tome 3 / , depuis Charlemagne jusqu'à nos jours. Tome premier [-septième] Date de l'édition originale : 1757 Appartient à l'ensemble documentaire : FranceJp0 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Essay sur l'histoire générale, et sur les moeurs et l'esprit des nations. Tome 7 / , depuis Charlemagne jusqu'à nos jours. Tome premier [-septième] Date de l'édition originale : 1757 Appartient à l'ensemble documentaire : FranceJp0 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Essay sur l'histoire générale, et sur les moeurs et l'esprit des nations. Tome 6 / , depuis Charlemagne jusqu'à nos jours. Tome premier [-septième] Date de l'édition originale : 1757 Appartient à l'ensemble documentaire : FranceJp0 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Essay sur l'histoire générale, et sur les moeurs et l'esprit des nations. Tome 5 / , depuis Charlemagne jusqu'à nos jours. Tome premier [-septième] Date de l'édition originale : 1757 Appartient à l'ensemble documentaire : FranceJp0 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Essay sur l'histoire générale, et sur les moeurs et l'esprit des nations. Tome 2 / , depuis Charlemagne jusqu'à nos jours. Tome premier [-septième] Date de l'édition originale : 1757 Appartient à l'ensemble documentaire : FranceJp0 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Octave et le jeune Pompée, ou le Triumvirat, avec des remarques sur les proscriptions Date de l'édition originale : 1767 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Socrate, ouvrage dramatique, traduit de l'anglais de feu Mr. Tompson Date de l'édition originale : 1759 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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Histoire de Charles XII, roi de Suède. Tome 2 / , par Voltaire Date de l'édition originale : 1820 Le présent ouvrage s'inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF.
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