Clara Goldschmidt (1897-1982) rencontre André Malraux à l’âge de 24 ans. Elle le suivra dans ses différents périples : Cambodge, Afghanistan, Iran, Japon, New York, etc. La Seconde Guerre mondiale et des divergences politiques aboutiront à leur divorce en 1947.

« Malraux, ce n’est pas seulement André. C’est aussi Clara : sans elle, sa vie, sa légende auraient sans doute été différentes.
Entre eux a existé un lien fait de complicité et de passion. Ils se sont aimés, déchirés, trompés. Ils ont tout connu ensemble, sauf l’ennui.
Vivant éperdument et en communion les fêtes des années vingt, à la confluence des débats intellectuels, politiques et artistiques, ils ont trouvé dans les voyages, l’exotisme, la révolution chinoise, la drogue qui convenait à leurs tempéraments survoltés.
L’initiatrice du voyage en Indochine et du pillage des temples d’Angkor, c’est elle. Mais c’est elle aussi qui sauve Malraux de la prison et se lance avec lui dans toutes ses aventures, y compris la guerre d’Espagne.
Amoureuse mais libre, vivant ses amours à sa guise, elle supporte mal que son illustre compagnon lui rende la pareille. Supplantée par d’autres femmes - Josette Clotis, Louise de Vilmorin -, elle souffre de l’abandon mais ne se résigne pas.
Faute de partager les combats de Malraux, elle se dresse contre ses idées. Elle milite de plein coeur du côté des faibles, des opprimés, et rêve de fraternité universelle. Ce livre montre comment une femme moderne, libre, tente d’exister à l’ombre d’un grand homme. Non pas par lui mais avec lui. Et même, sans lui. »
D. B.

Biographe et romancière, Dominique Bona est l’auteur, entre autres, de Romain Gary (Gallimard, 1987 - Grand prix de la biographie de l’Académie française), Malika (Mercure de France, 1992 - prix Interallié), et, chez Grasset, du Manuscrit de Port-Ebène (1998, prix Renaudot), de Berthe Morisot, le secret de la femme en noir (2000, bourse Goncourt de la biographie). Il n’y a qu’un amour (2003) et Camille et Paul (2006).